In 1990 zijn we naar  Antwerpen geweest.

 

Met de trein naar Antwerpen.  Dit keer niet met zijn vijven, maar met z’n vieren. Een van onze Wip-leden moest afhaken i.v.m. een stevige griep. 

Als je op  ‘Antwerpen-Centraal’ aankomt, kom je terecht in een adembenemend mooi gebouw. Het Antwerpse stationsgebouw werd gebouwd tussen 1899 en 1905. Het hoogste punt van het stations de 75 meter hoge koepel. Het Centraal Station van Antwerpen is een beschermd monument. Bij ons bezoek was niet alleen het station aan een grondige renovatie onderhevig maar de gehele omgeving. Jammer dat hiermee de bezienswaardigheid niet volledig tot zijn recht kwam.

Eerst op zoek naar het hotel. We hadden geboekt bij Hotel Billard Palace. Een goedkoop hotel waar je naar toe kunt als je totaal niet om luxe geeft. Waar je het sanitair op de gang moet delen en waar je voor een extra plakje kaas op je brood ook extra moet betalen. In de directe nabijheid zijn diverse uitgaansgelegenheden. Deze trekken een doelgroep die graag lang blijven en veel drinken. Een café is zelfs 24/7 open. In een ander etablissement speelt een wat oudere artiest op een vals Hammond orgel en dansen de dames op leeftijd vrolijk aan je voorbij om de aandacht te trekken.

Antwerpse Zoo

In hartje Antwerpen, naast het Centraal Station, ligt één van de mooiste dierentuinen ter wereld. De Antwerpse Zoo werd gesticht in 1843. Deze dierentuin biedt onderdak aan ruim 5000 dieren.

De Grote Markt is het bekendste plein van Antwerpen. Als je daar rondkijkt, zie je 16^de en 17^de -eeuwse gildehuizen. In 1576 brandde een groot deel van de Grote Markt af, waardoor verschillende huizen kopieën zijn van het origineel. Verder staat hier ook de Brabofontein, een van de bekendste symbolen van Antwerpen, en het prachtige stadhuis. Rond het plein liggen veel cafeetjes en restaurants met grote terrassen.

De Brabofontein

De Brabofontein bevindt zich in het midden van de Grote Markt en is uit 1887. Het kunstwerk beeldt een 16e-eeuwse legende uit. De reus Druon woonde in een burcht aan de Schelde en eiste tol van elk schip dat voorbij voer. Indien men deze tol niet kon betalen, werd een hand afgehakt en in de Schelde gegooid. De Romeinse held Silvius Brabo overwon de reus en liet hem hetzelfde lot ondergaan als zijn slachtoffers: zijn hand werd afgehakt en in de Schelde geworpen. Antwerpen ((h)andwerpen) zou zijn naam aan deze legende danken.

Probeer ook eens van de genoemde paden af te wijken. Dwaal door de straten waar de diamanten worden geslepen en waar de handel weelderig tiert. Deze handel wordt gedomineerd door de joodse bevolking aldaar die nog gekleed zijn in de traditionele kledij met bijbehorend kapsel. Na hun werkbare leven zullen ze te ruste worden gelegd op een van de weinige begraafplaatsen in België voor het Jodendom. Ook in Antwerpen is daar een van te vinden. Bijzonder hoe deze overledenen “gerangschikt” worden.

De Groenplaats is naast de Grote Markt een van de bekendste pleinen van Antwerpen .Ook  daar vind je veel cafés, restaurants en andere horecazaken. De Groenplaats is het evenementenplein bij uitstek. In het midden van het plein prijkt het standbeeld van Rubens uit 1843.

Onze-Lieve-Vrouwekathedraal

In de 9de eeuw stond op de plaats van de kathedraal van Antwerpen een kleine kapel die in 1124 de status van parochiekerk verwierf. In de loop van de 12de eeuw werd deze sterk uitgebreid, volgens sommigen naar model van de St. Maria in Keulen. De bouwwerken voor de huidige kerk begonnen omstreeks 1352. Oorspronkelijk was het de bedoeling om twee identieke hoge torens te bouwen, maar de zuidertoren is nooit afgeraakt. Deze kerk zou later de grootste gotische kathedraal uit de Nederlanden worden Deze kathedraal is zeker een bezoek waard vanwege zijn mooie kunstschatten waaronder vier meesterwerken van de meest bekende kunstenaar uit Antwerpen: Peter Paul Rubens.

Na veel indrukken te hebben opgedaan in deze kathedraal is het hoogtijd je gedachten af te laten glijden onder het genot van een “pilske”. Waar kun je dat beter doen dan in “Het elfde gebod”. Een cafe vol Mariabeelden en andere heiligen. Het café ligt direct achter de  kathedraal. Het geest verreikend vocht brengt je op creatieve ideeën.

Miniatuurstad Antwerpen

Zo kwamen we op het idee om naar Miniatuurstad Antwerpen te gaan. Een zwak aftreksel van ons geweldige Madurodam. Opgebouwd in een oude loods aan de haven waar ook nog eens een kinder-playback-middag werd gehouden. Het miniatuurstadje is in 2009 ter ziele gegaan.

Brouwerij De Koninck

Dit keer stond een bezoek aan een brouwerij op onze agenda.  Het werd de brouwerij van De Koninck. De Koninck is het bier van Antwerpen. Antwerpenaren praten graag over ‘een Bolleke’. De brouwerj is al meer dan 150 jaar in hetzelfde pand gevestigd, maar er wordt nu wel gebruik gemaakt van de nieuwste brouwtechnieken. Een boeiende ervaring, zeker als je later in het proeflokaal de glazen klinkt met een Russisch gezelschap. Voor ons heerlijke “Bollekes” en voor de Russen wat jerrycans vol met het gerstenat voor de lange terugreis.

Een afzakkertje wordt natuurlijk genomen in het naastgelegen café. Naast het “Bolleke” wordt hier ook een glaasje gist geserveerd, zo vanuit de brouwerij. Vraag dus rustig naar een “Bolleke Gist”.

WIP straat.

Niet dat het voor een willekeurige lezer erg interessant is maar Antwerpen heeft een heuse Wipstraat. Die moet je toch bezoeken als clubje met deze naam. Niets bezienswaardig aan maar voor ons een bekroning op het bezoek.